Wat doe je met moleculen? 

‘In celcommunicatie geven cellen signalen door via eiwitten en kleine moleculen. De regulatie van deze processen is essentieel voor de vorming, onderhoud en het herstel van weefsels. Fouten in deze signalen kunnen leiden tot ziekten waaronder artrose en hart- en vaatziekten. Als kwantitatief bioloog richt ik me op het begrijpen van deze signalen en hoe ze bijdragen aan cellulaire reacties die de gezondheid van weefsels beïnvloeden.’ 

Kun je een voorbeeld geven van een concreet project?  

‘Mijn groep maakt digital twins op basis van communicatienetwerken en de genetische variatie van patiënten. Zo kunnen we voorspellen welke communicatieroutes we het beste kunnen gebruiken als targets voor therapieën. Dit leidt tot gepersonaliseerde behandelstrategieën en passen we vooral toe voor artrose. Ook gebruiken we de modellen om efficiëntere protocollen te maken voor tissue engineering van zowel kraakbeen als het hart.’ 

Waar ben je het meest trots op? 

‘Ik ben trots op de manier waarop ik verschillende wetenschappelijke disciplines samenbreng, waaronder moleculaire biologie, biochemie, biofysica en wiskunde om innovatieve oplossingen voor chronische aandoeningen te vinden. Het is bijzonder om te zien hoe mijn onderzoeksgroep groeit en hoe ik kan bijdragen aan de ontwikkeling van jonge wetenschappers en daarmee impact maak op de maatschappij.’ 

‘Het is bijzonder om te zien hoe ik kan bijdragen aan de ontwikkeling van jonge wetenschappers’

Janine Post 

Hoe zie jij de rol van leiderschap binnen de wetenschap? 

‘Leiderschap in de wetenschap vereist visie, verantwoordelijkheid en strategisch inzicht. In een tijd waar fundamenteel onderzoek steeds moeilijker te financieren is, is het belangrijk om als leider een balans te vinden tussen innovatie en behoud van wetenschappelijke principes. Essentiële leiderschapskwaliteiten zijn het vermogen om samenwerkingen te stimuleren, interdisciplinair te denken en een cultuur van integriteit en verantwoordelijkheid te bevorderen. Leiders moeten ook de jonge generatie wetenschappers inspireren en begeleiden, vooral nu het wetenschappelijke landschap verandert.’ 

Welk recent nieuws in de wetenschapswereld is je bijgebleven? 

‘Ik houd de opkomst van AI in verschillende werkvelden in de gaten en de toepassing hiervan ontwikkelt zich snel. Van verzorgrobotten tot deep learning-modellen, AI stelt ons in staat complexe biologische netwerken sneller en nauwkeuriger te analyseren. Bijzonder is dat grote datasets die aanvankelijk niet volledig begrepen werden, nu door AI tot nieuwe inzichten leiden, wat waardevolle innovaties in ziektebehandeling en diagnose mogelijk maakt.’ 

Waarom vind je het belangrijk om lid te zijn van de NVBMB? 

‘Ik ben dit jaar 25 jaar lid van de Nederlandse Vereniging voor Biochemie en Moleculaire Biologie (NVBMB) en sinds januari 2025 voorzitter. Wij zetten ons in voor het versterken van wetenschappelijke samenwerking, het bevorderen van kennisdeling en het ondersteunen van onze gemeenschap. We willen ook de zichtbaarheid van ons vakgebied in de politiek en maatschappij vergroten. Volgend jaar vindt in Maastricht het 50e FEBS-congres plaats, mede georganiseerd door de NVBMB, wat onze zichtbaarheid in Europa vergroot.’  

Wat betekent roeien voor jou? 

‘In mijn vrije tijd roei ik graag. Minstens drie keer per week ben ik op het water te vinden en daarnaast coach en coördineer ik het jeugdroeien bij onze vereniging. Roeien is een geweldige sport die zowel recreatief als competitief uitdagend is. Het technische aspect houdt me scherp en zorgt ervoor dat je altijd blijft verbeteren. Ik roei zowel solo in een skiff als in teamverband met twee, vier of acht roeiers en doe regelmatig mee aan wedstrijden.’ 

Janine Post is universitair hoofddocent Quantitative Biology aan de Universiteit Twente en voorzitter van de Nederlandse Vereniging voor Biochemie en Moleculaire Biologie (NVBMB).