Met verschillende NMR-methodes kun je ontdekken wat de reactieve intermediairen zijn in reacties van suikermoleculen, staat in JACS.

Werk je met suikermoleculen, dan loop je bijna vanzelf tegen het probleem van ‘stereoselectieve glycosyleringsreacties’ aan: hoe krijg je het ene suikermolecuul op de beoogde manier aan een ander suikermolecuul? ‘Dat glycosyleringsreactiemechanisme kan heel simpel zijn’, zegt Thomas Boltje, universitair docent chemical biology aan de Radboud Universiteit (RU). ‘Het reactieve intermediair is in sommige gevallen goed te detecteren met bijvoorbeeld NMR, en verklaart de vorming van het reactieproduct. Maar in veel gevallen zie je een reactie-intermediair dat onmogelijk direct kan leiden tot het product dat je hebt gemaakt. In deze gevallen is de structuur van het “echte” reactieve intermediair onbekend.’