De KVCV organiseert de tiende editie van het tweejaarlijkse congres, waar de gehele breedte van de chemie aan bod komt. Van de meer ‘puur’ chemische takken als Catalyzing New Chemistry Solutions en Molecular Dynamics & Reactivity tot de overlap met biologie, ethiek en geschiedenis, de thema’s zijn zeker toereikend zodat iedereen voorzien is van sessies die raken aan zijn of haar vakgebied óf juist onbekende onderwerpen die zorgen voor nieuwe inzichten.  

Die breedte in het programma is cruciaal, zegt keynote spreker Markus Antonietti van het Max Planck Institute for Colloids and Interfaces: ‘We bevinden ons in een kritieke situatie en we kunnen niet op de oude weg doorgaan. Om echt iets nieuws te gaan doen, moet je interdisciplinair kijken en werken. Een goed georganiseerde brede conferentie kan dat juist stimuleren.’  

Werk aan de winkel

Volgens Antonietti is er voor chemici veel werk aan de winkel. ‘De toekomst van ons koolstofgebruik ligt in afval en in biomassa. Dat betekent dat we onze kijk op katalyse moeten heroverwegen en nieuwe katalysatoren moeten ontwikkelen. De huidige katalysatoren die zijn ontwikkeld voor de petrochemie kun je zien als prima ballerina’s of als topvoetballers. Ze zijn heel goed, maar ook heel gevoelig. Maar als we gaan werken met zeer variabele, onzuivere reststromen of biomassa, dan moeten we het anders aanpakken. Alleen biologie kan zulke stromen aan en daarom kijk ik naar biologische systemen als inspiratiebron.’  

Wat opvalt in het programma, maar niet geheel onverwacht is, is dat in bijna elk thema het onderwerp AI en machinelearning terug te vinden is. Ook vormt duurzaamheid een tweede rode lijn die door het programma te volgen is.  

’De huidige katalysatoren kun je zien als prima ballerina’s of als topvoetballers. Ze zijn heel goed, maar ook heel gevoelig’ 

Markus Antonietti, keynote spreker ECC10

ZOO inspirerend

Maar naast de inhoud is er natuurlijk nog veel meer om naar uit te kijken. Om te beginnen bij de prachtige havenstad Antwerpen die een prachtig decor vormt voor de conferentie. De organisatie heeft alvast een aantal hoogtepunten op een rij gezet.  Ook de venue zelf is bijzonder: A Room with a ZOO, gelegen pal naast de Zoo van Antwerpen, die tevens de eerste wetenschappelijke dierentuin ter wereld is. De venue is daarnaast op loopafstand van het prachtige treinstation en verschillende hotels. 

Antonietti kijkt er alvast naar uit. ‘Het chemiecluster in Antwerpen is zichzelf opnieuw aan het uitvinden en dat is veelbelovend. Wat voor mij belangrijk is, is dat we erin slagen om de jonge generaties te inspireren en te laten zien dat zij daadwerkelijk een bijdrage kunnen leveren. Als we hen het vertrouwen kunnen geven om de uitdagingen op te pakken, dan is het voor mij een geslaagde conferentie.’  

Alles over ECC10: programma, sprekers, deadlines etc.