Afgelopen weken publiceerden onderzoekers van de TU Eindhoven meerdere publicaties op weg naar een geheel artificiële en stuurbare omgeving voor cellen gebaseerd op supramoleculaire polymeren.

De cellen in onze weefsels zijn omgeven door een netwerk van kleine en grote (macro)moleculen die vezels vormen, de extracellulaire matrix (ECM). Deze matrix ondersteunt de cellen zowel structureel als biochemisch. Om deze omgeving na te bootsen in het lab, maken onderzoekers vaak gebruik van biomaterialen zoals collageen, waarin of -op de cellen kunnen vertoeven. Maar deze commercieel verkrijgbare materialen zijn lang niet voor ieder type cel bruikbaar, vertelt scheikundige Patricia Dankers van de Technische Universiteit Eindhoven. ‘Onze droom is om een volledig artificiële ECM te maken, waarbij we de interacties tussen cellen en het omliggende materiaal nauwkeurig kunnen sturen.’