De Bio Base Europe Pilot Plant in de Gentse haven helpt bedrijven bij het cruciale traject van labo- naar fabrieksschaal. Ze is het levenswerk van industrieel biotechnoloog Wim Soetaert. ‘Nog al te vaak wordt onderschat hoe moeilijk het is om een proces op te schalen.’  

Op een 16 meter hoog en metersbreed stalen vat herkennen we meteen het zwartrode logo van de filmklassieker Jurassic Park. Maar eenmaal dichterbij zien we niet de iconische kop van de T. rex maar wel de typische DNA helix. En ook de filmtitel is aangepast: ‘Fermentation Park’. 

We zijn in de fermentatiehal van de Bio Base Europe Pilot Plant (BBEPP), waar verschillende grote fermentatietanks of ‘fermentoren’ staan te pruttelen. Het stalen vat van daarnet is de grootste, met een inhoud van wel 75.000 liter. Hij is sinds eind vorig jaar in bedrijf. Daarnaast werden nog enkele kleinere fermentoren in gebruik genomen. De BBEPP verdrievoudigde daarmee haar fermentatiecapaciteit, en dat werd gevierd met een dolkomische parodie op Jurassic Park. In plaats van levensechte dino’s bewonderen de bezoekers van Fermentation Park de reuzenfermentor. Het filmpje zou niet misstaan in een aflevering van De Ideale Wereld of De Avondshow met Arjen Lubach. Wie zich zo durft te presenteren aan de wereld, ontbreekt het duidelijk niet aan zelfvertrouwen.