Twee prijzen winnen binnen één maand is niet iedere wetenschapper gegeven, zeker niet zo vroeg in een carrière. Maar je moet glycochemicus Marthe Walvoort behoorlijk prikkelen om haar te laten zeggen ‘ik ben trots’. Ze benadrukt vooral hoe belangrijk een stimulerende omgeving is voor succes.

Naast haar inspanningen op het gebied van outreach, inclusiviteit, diversiteit en hulp aan startende onderzoekers, bouwt adjunct-hoogleraar chemische glycobiologie Marthe Walvoort (38) gestaag aan een carrière gestoeld op suikers: enerzijds de rol van glycanen in bacteriën en anderzijds de suikermoleculen in moedermelk. Ze kreeg in december zowel de Early Career Award van de KNAW als de Athena Award van NWO. Die eerste is volgens de KNAW bedoeld voor ‘onderzoekers in Nederland die aan het begin van hun carrière staan en vernieuwende, originele onderzoeksideeën hebben’. Die tweede gaat uitsluitend naar vrouwelijke wetenschappers en heeft een nadrukkelijk rolmodel-aspect.