Een handzaam apparaatje dat snel uitwijst of er drugs in het spel zijn, en welke: voor politie, douane en marechaussee zou het een uitkomst zijn. Op basis van NIR-spectroscopie of voltammetrie kun je ze maken, bewezen Vlaamse en Nederlandse onderzoekers. ‘Het werkt ook in een zeecontainer.’

Een zakje wit poeder in het dashboardvakje. Dat kan poedersuiker zijn of paracetamol, maar ook cocaïne of crystal meth. Kleurentests, die er voor de meest voorkomende drugs zijn, moeten nu uitsluitsel geven. Ze tonen in slechts tachtig procent van de gevallen de juiste uitslag. Daarnaast duiken er telkens nieuwe designerdrugs op waarvoor weer een nieuwe test moet komen. Bovendien moet elke drugsvondst ook nog worden bevestigd met GC-MS voor de wettelijke bewijslast.

‘In de internationale richtlijnen staat dat er twee onafhankelijke technieken nodig zijn om drugsbezit vast te stellen’, zegt Ruben Kranenburg, forensisch onderzoeker bij de politie en gastonderzoeker bij de Universiteit van Amsterdam. ‘Maar je bent zo een paar dagen verder voordat je de uitslag van een GC-MS-analyse binnen hebt. Dat is lastig voor het beboeten, maar ook voor verdere opsporing.’ Volgens Annemarijn Steijlen, postdoc aan de Universiteit van Antwerpen, worden er in de Antwerpse have regelmatig grote partijen cocaïne gevonden ter waarde van miljoenen. ‘Die wil je uit veiligheidsoverwegingen het liefst direct vernietigen.’