Chromosomen manipuleren in superresolutie: een team van onder meer de VU Amsterdam kreeg het voor elkaar, met een combinatie van optische pincetten en superresolutie-fluorescentiemicroscopie. ‘De mogelijkheden zijn eindeloos.’

Chromosoom-imaging is van groot belang bij kankeronderzoek. Bij deze ziekte, waarbij het fout gaat op het niveau van de celdeling, spelen chromosoomafwijkingen een rol. Maar imaging kan ook helpen bij onderzoek naar vruchtbaarheidsproblemen, om eventuele chromosomale foutjes goed in beeld te brengen. Nu gebruiken specialisten hiervoor karyotypering. Hierbij worden chromosomen gefixeerd, gekleurd en bekeken onder een gewone lichtmicroscoop. Maar dit is niet ideaal. ‘Het is behoorlijk arbeidsintensief en levert vaak lage resolutie op’, vertelt hoogleraar Gijs Wuite van de groep Fysica van de levende processen aan de VU Amsterdam. ‘Ideaal is als je een workflow hebt die zowel efficiënter is als meer informatie geeft.’

Die mogelijkheid is er nu, dankzij de nieuwe CTFM-SR3D, oftewel: Super-Resolution Correlative Tweezers Fluorescence Microscope. De techniek komt voort uit een zes jaar durend Europees project, CHROMAVISION, geleid door de VU Amsterdam. Verder bestaat dit consortium uit de universiteit van Kopenhagen, Deense Technische Universiteit, University College London en het Nederlandse bedrijf Lumicks.