Gezond oud(er) worden. Dat wil iedereen wel, maar welke factoren spelen dan allemaal een rol? UGent, UZGent, imec en de stad Gent slaan de handen ineen om dit de komende twintig jaar zeer uitgebreid te onderzoeken in een grootschalige nieuwe studie: de Gezondheidsmonitor®. ‘Ons ultieme doel is een vertaalslag te kunnen maken naar het Europese beleid.’

‘We weten uit eerder populatieonderzoek dat roken, overgewicht en hoge bloeddruk de kans op oudersdomsziekten, zoals hart- en vaatziekten, COPD en kanker, vergroot’, vertelt professor en apotheker-epidemioloog Lies Lahousse van de Universiteit Gent (UGent). ‘Dus als we die factoren zo veel mogelijk proberen in te perken, dan kunnen mensen langer kwaliteitsvolle jaren hebben. Bovendien drukt dat de kosten die gepaard gaan met de vergrijzende bevolking.’

‘Zo’n tien procent van onze genetische make-up is te linken aan het ontstaan van ouderdomsziekten’, zo geeft Marthe De Boevre, professor klinische mycotoxicologie aan de UGent aan. ‘De omgeving heeft dus een enorme impact. En dan vooral het samenspel tussen omgevingsfactoren en genetische factoren. Maar hier weten we nog veel te weinig over. Daar willen wij nu met de Gezondheidsmonitor® verandering in brengen.’