IJs-onderzoekers proberen de geheimen van ijs te ontrafelen om tegelijk sporters én de wereld vooruit te helpen. ’IJs is zo ongeveer het gladste materiaal dat we kennen, maar we weten nog steeds niet helemaal precies hoe dat komt.’ 

De komende weken staan honderden sporters op een ijsbaan in de hoop een medaille binnen te slepen tijdens de Olympische Winterspelen in Milaan. Ze hopen dan op goed ijs, maar stiekem weten we lang nog niet alles van dit materiaal. Want wat maakt ijs zo glad, en hoe leggen we een ideale ijsbaan aan? Nederlandse onderzoekers proberen deze geheimen te ontrafelen. 

‘Je kunt natuurlijk geen onderzoek doen naar het verbeteren van ijskwaliteit zonder testen te doen op een ijsbaan’, zegt promovendus Loes Heemskerk (Wetsus, Innovatielab Thialf en de Universiteit van Amsterdam). ‘En de ijsmeesters hebben liever niet dat ik te veel verander aan het ijs in Thialf tijdens het olympisch seizoen, dus hebben we een mini-Thialf in het lab.’