Morgen, 22 oktober, wordt de FDCA-Flagship-fabriek van Avantium in Delfzijl officieel geopend. Hier wordt 2,5-furaandicarbonzuur (FDCA) geproduceerd; de basis voor het bio-based polymeer PEF. Het sleutelmolecuul dat als intermediair dient is 5-(methoxymethyl)furfural, MMF. In de nieuwe fabriek wordt MMF rechtstreeks uit fructose gemaakt. C2W | Mens & Molecule dook wat dieper in het onderzoek naar furfuralen zoals MMF en de gehalogeneerde variant CMF. Beide zijn namelijk interessante bouwstenen voor het maken van diverse producten vanuit houtachtige biomassa-stromen. 

De reden dat een technologiebedrijf als Avantium ooit is begonnen aan de ontwikkeling van een proces om CMF, 5-(chloormethyl)furfural, te maken ligt in de aard van de biobased grondstoffen die we in de toekomst nodig hebben voor de productie van polymeren. ‘Vandaag is er alleen suiker uit landbouwgewassen zoals graan, mais en suikerbiet beschikbaar’, zegt Gert-Jan Gruter, chief technology officer van Avantium en hoogleraar Industrial Sustainable Chemistry aan de Universiteit van Amsterdam. ‘In de toekomst, als we een groot gedeelte van onze kunststoffen uit biomassa willen maken dan hebben we zogenaamde tweede generatie suikers nodig. Dit zal dan voornamelijk glucose uit cellulose zijn.’