Criminele netwerken in kaart brengen, smokkelroutes achterhalen, misschien zelfs een drugslab oprollen. Dat is mogelijk met automatisch gegenereerde chemische ‘vingerafdrukken’ van alle in beslag genomen verdachte pillen en poeders. Het labwerk wordt al gedaan; slimme algoritmes gaan de vingerafdrukken verzamelen en doorzoeken.

Kleine piekjes in een GC-MS-meting naast een grote piek voor cocaïne, xtc, heroïne of amfetamine. Ze zijn er altijd, aldus Ruben Kranenburg, hoofd van het Verdovende Middelenlaboratorium van de Amsterdamse politie. En hij ziet ze al bijna vijftien jaar voorbijkomen. ‘Elke week analyseren wij zo’n tachtig monsters van in beslag genomen poeders en pillen. We onderzoeken of ze verboden middelen bevatten. Meestal is dat zo. Dan zien we een piek van het middel, maar ook altijd die kleinere piekjes van andere stoffen, opvallend vaak op dezelfde plekken