Katrien Keune probeert met complexe, heterogene samples kunstobjecten beter te doorgronden. Momenteel is ze verantwoordelijk voor het natuurwetenschappelijk onderzoek binnen Operatie Nachtwacht. ‘Zoals we nu de Nachtwacht onderzoeken, dat had vijf jaar geleden nog niet gekund.’

(Read the English version of this article on C2W International)

Al aan het einde van de negentiende eeuw gebruikten onderzoekers de dan net ontdekte röntgenstraling om door olieverfschilderijen kijken. Maar de laatste decennia heeft de natuurwetenschappelijk analyse van kunst een bijzonder hoge vlucht genomen. Aan de hand van enorme hoeveelheden data proberen onderzoekers te achterhalen welke chemische en fysische processen zich in kunstobjecten voltrekken.

In haar werk bij het Rijksmuseum, eerst als onderzoeker en sinds 2019 als hoofd van de afdeling Science, koppelt chemicus Katrien Keune –­ spreker op de Avond van de Chemie op 14 oktober – fundamenteel onderzoek naar de eigenschappen en het gedrag van materialen aan het uiterlijk van kunstobjecten in de collectie. Keune probeert inzicht te krijgen in hoe dat uiterlijk in het verleden is veranderd en in de toekomst mogelijk nog zal veranderen. Momenteel is ze verantwoordelijk voor het natuurwetenschappelijk onderzoek binnen Operatie Nachtwacht, een grootschalig onderzoeks- en conserveringsproject waarbij Rembrandts beroemde schilderij met een breed scala aan analysetechnieken minutieus in kaart wordt gebracht.