Vandaag precies 125 jaar geleden vond er een baanbrekende promotie in de chemie plaats. Geertruida van Maarseveen mocht zich vanaf dat moment, als eerste Nederlandse vrouw, doctor in de chemie noemen.

Soms duikt er zomaar, onverwacht, een nieuw stukje geschiedenis op. Bijvoorbeeld wanneer je een negentiende-eeuws chemisch proefschrift aantreft in een boekenerfenis en het dan blijkt te zijn geschreven door een Nederlandse vrouw.

Dat is interessant, want tot nu toe kennen we Ada Prins als de eerste Nederlandse chemische promovenda, maar zij promoveerde in 1908. Daarmee is haar promotie nog steeds de eerste van een vrouwelijke chemicus ín Nederland, maar ze is niet langer de eerste Nederlandse vrouw die de chemische doctorsgraad behaalde. Want op 20 juli 1897 promoveerde de 23-jarige Geertruida van Maarseveen uit Amsterdam aan de Universiteit van Zürich op het proefschrift ‘Ueber die Beziehung zwischen Lösungwärme, Löslichkeit und Dissocationsgrad’. Daarmee is ze, vooralsnog, de eerste Nederlandse promovenda in de chemie.