Het is onder bèta’s bon ton om te klagen over het gebrek aan bèta’s bij de overheid. Tegelijkertijd wordt een loopbaan in beleid of bestuur door diezelfde groep nauwelijks voor vol aangezien. Die houding is natuurkundige Liedewij Laan een doorn in het oog. Met Bèta in Bestuur en Beleid schetst ze daarom een positief, stimulerend beeld. ‘Dit zijn functies waar je je bèta-kennis heel goed kunt inzetten.’  

Op het eerste gezicht niets bijzonders: wetenschapsjournalisten die op bezoek gaan bij een wetenschapper die werkt aan een universiteit. Dat zal wel weer een interview worden over de laatste baanbrekende inzichten uit het onderzoek en welke nieuwe, fascinerende vragen daar meteen al uit voortkomen. Maar dat is niet het geval bij ons bezoek aan Liedewij Laan, associate professor bij het Kavli Institute for Nanoscience aan de Technische Universiteit Delft. Haar onderzoek richt zich op de evolutie van biofysische eigenschappen van cellen, denk aan polariteit en patroonvorming. Die inzichten zet ze onder meer in binnen grotere programma’s gericht op de ontwikkeling van synthetische cellen, maar ook het ontrafelen van de eigenschappen van leven en het voorspellen van evolutie.   

Stuk voor stuk machtig interessante onderwerpen waar ongetwijfeld boeiende gesprekken over zijn te voeren, en toch zijn we daar niet voor gekomen. Laan is namelijk ook initiatiefnemer en voorzitter van Bèta in Bestuur en Beleid, BiBB. Deze in 2021 opgerichte ‘club’ zet zich in om de (loopbaan)kloof tussen enerzijds promovendi en postdocs uit de natuur-, exacte en technische wetenschappen en anderzijds de wereld van openbaar bestuur en beleid te verkleinen. BiBB streeft er niet alleen naar om méér bèta’s over die kloof te tillen, maar vooral ook om de bèta’s met interesse in een baan bij de overheid op weg te helpen via trainingen en het creëren van een netwerk. Laan: ‘Als we met z’n allen vinden dat er te weinig bèta-kennis aanwezig is in “Den Haag”, dan moeten we als bèta-gemeenschap ook een loopbaan in bestuur en beleid als een serieuze, waardevolle keuze gaan erkennen.’