Na 56 genetische ingrepen kunnen gistcellen het kankermedicijn vinblastine namaken. Zo kun je tekorten aan dit natuurlijke alkaloïde voorkomen, schrijven Jay Keasling (UC Berkeley) en een groep Deense collega’s in Nature. 

Voor zover ze kunnen nagaan is dit de meest complexe biosyntheseroute die ooit is overgezet naar een micro-organisme. In totaal omvat hij 31 stappen. Volgens Keasling bewijst het dat je zo’n beetje elke natuurlijke stof kunt laten maken door gistcellen, die het grote voordeel hebben dat ze moeiteloos kunnen werken op industriële schaal.