Voor je vijftiende beginnen met roken verlaagt de kans dat je een universitair diploma haalt met 4 %, drukt het gemiddelde niveau van de eerste baan navenant, en verlaagt los daarvan de kans op promotie gedurende de rest van je carrière.

Maar dat geldt nadrukkelijk alleen voor mannen, stelde de Tilburgse onderzoeker Ali Palali onlangs in het vaktijdschrift De Economist. Hij baseert zich daarbij op statistische gegevens van 2.174 Nederlanders van 22 tot 60 jaar.

Naar de oorzaken kan Palali slechts gissen. Misschien komt het doordat rokende jongens minder gezond zijn en een minder goede indruk op hun leraren maken. Dat ze vaker worden blootgesteld aan externe prikkels doordat ze het schoolplein af moeten om een sigaretje te kunnen opsteken, zou ook kunnen meespelen. Maar misschien haalt Palali oorzaak en gevolg wel door elkaar... ooit gehoord van een klas waar de nerds als eersten aan de sigaretten gaan?