Nieuwe hoop. Of licht aan het einde van de tunnel, zouden sommigen zeggen. Ik ben blij dat ik mijn eerste column als voorzitter van de KNCV kan schrijven op het moment dat zich vanuit Den Haag volop nieuwe kansen lijken aan te dienen, om een krachtige nieuwe impuls te geven aan onderwijs en wetenschap… en dus ook aan de chemie. Dat is natuurlijk waar we als KNCV sowieso altijd aan werken.  

Een mooi voorbeeld was de Avond van de Chemie die dit jaar in Nijmegen plaatsvond. Een feest van de chemie dat energie en hoop geeft; niet alleen voor de community van chemici en levenswetenschappers, maar juist ook voor de maatschappij in het algemeen. Er waren inspirerende lezingen van ondernemers die lieten zien hoe de allernieuwste chemische inzichten worden omgesmeed tot oplossingen voor de mensheid. En ook hoe moeilijk dat in de praktijk is… Maar dat het toch kan lukken als je vastberaden doorzet.

En dan was daar het aanstormend nieuw talent; de mbo-, hbo- en wo-studenten met hun uitmuntende, prijswinnende afstudeerverslagen en drie promovendi die hun onderzoek pitchten voor de Jong KNCV  Spotlight Prijs. De Avond van de Chemie was absoluut weer een evenement dat motiveert en energie geeft. Zo’n avond geeft de burger moed. 

’Een extra impuls uit Den Haag is wel keihard nodig om het potentieel van de chemie ook ten volle te benutten’ 

Dat brengt me weer terug bij Den Haag. Ja, de KNCV is een bastion van hoop. Maar na een periode van politieke stilstand, zeg maar gerust afbraak, is een extra impuls uit Den Haag wel keihard nodig om het potentieel van de chemie ook ten volle te benutten. En dit is niet alleen van belang voor de academische wereld, maar ook voor industrie en bedrijfsleven. Broodnodig is het, om de uitdagingen die voor ons staan aan te pakken. Om maar een kleine greep te doen: de energietransitie, klimaatproblematiek en gezondheid; maar ook strategische autonomie en veiligheid. Op al deze terreinen speelt de chemie een centrale rol als het gaat om het vinden van een effectieve aanpak richting oplossing. We moeten gewoon controle houden over het maken en ontwikkelen van nieuwe kritieke moleculen.

Het enorme potentieel van de chemie kan echter alleen ontketend worden als de politiek in Den Haag bereid is, om snel tot een nieuwe en vooral stabiele regeringscoalitie te komen. En die regering moet uiteraard snel en op grote schaal investeren in onderwijs en wetenschap, en voorwaarden scheppen waarin onze industrie kan gedijen en in staat is om eveneens grootschalig te investeren in R&D in Nederland. De hoop dat dit allemaal lukt, heb ik. Nu moet het alleen nog werkelijkheid worden.