Een klein groepje afweerstoffen blijkt het totale repertoire van het immuunsysteem te domineren en personaliseren. Onderzoekers van de Universiteit Utrecht ontdekten dat deze afweerstoffen zowel in samenstelling als hoeveelheid nauwelijks veranderen, zelfs na vaccinaties. De onderzoekers publiceerden hun resultaten in Science Advances.

Antilichamen spelen een essentiële rol in ons afweersysteem en langdurige immuniteit tegen ziektes. Ze helpen het lichaam om virussen en bacteriën op te ruimen door te binden aan specifieke antigenen aan hun oppervlak. Om deze binding te optimaliseren kan het immuunsysteem de structuur van antilichamen door de jaren heen bijschaven.

Nu hebben onderzoekers van de Universiteit Utrecht en internationale partners ontdekt dat het merendeel aan afweerstoffen juist nauwelijks verandert. Ze toonden dit aan in bloedmonsters die ze een jaar lang afnamen bij elf gezonde vrijwilligers. Zij kregen in dat jaar drie keer een vaccinatie tegen COVID-19. Eerste auteur en moleculair bioloog Danique van Rijswijck van de Universiteit Utrecht: ‘Over een jaar tijd zagen we precies dezelfde antilichamen met dezelfde concentratie het antilichaamrepertoire domineren, ondanks de vaccinaties. Dat ging geheel tegen onze verwachting in.’