Coronamaatregelen zijn een tweedekker uit 1918 fataal geworden. Ze hebben onvermijdelijke chemische reacties tussen de bekleding en de lak sterk versneld, melden Italiaanse onderzoekers in Scientific Reports.

Het betreft een Ansaldo A.1 Balilla uit het Caproni-luchtvaartmuseum bij Trento, ooit gevlogen door Natale Palli. Vrijwel alle andere vliegtuigen uit die tijd zijn inmiddels grondig gerestaureerd, maar dit exemplaar verkeert nog volledig in originele staat. Het is dan ook tevens een kunstwerk: de romp wordt gesierd door een groot portret van Sint Joris en de draak, speciaal voor Palli geschilderd door de later beroemd geworden kunstenaar Amos Nattini.

De laatste jaren gaat het museumstuk opvallend hard achteruit. De romp bestaat voornamelijk uit triplex maar de vleugels en staartvlakken zijn houten raamwerken met een stoffen bekleding, en in die stof vallen steeds meer gaten. Vandaar dat Jacopo La Nasa en collega’s van de universiteit van Pisa eind 2020 een onderzoek startten naar de chemie achter dit verval.