Een worm die leeft bij hydrothermale bronnen een kilometer onder het zeeoppervlak verdraagt hoge concentraties arseen en zwavel door ze om te zetten in het felgele pigment orpiment.
‘It’s not easy being green’, zong Kermit de Kikker ooit melancholisch. De worm Paralvinella hessleri zou hetzelfde kunnen zeggen over geel zijn. In het heetste deel van de hydrothermale bronnen voor de kust van Japan hebben deze schepsels te maken met veel stressfactoren: hitte, druk en hoge concentraties arseen en zwavel. Onderzoekers van het Instituut voor Oceanologie van de Chinese Academie van Wetenschappen ontdekten dat de worm een manier heeft om het arseen uit zijn huidcellen te biomineraliseren met zwavel uit de bronnen, zoals ze in PLOS Biology presenteerden. Dit resulteert in orpiment (As2S3), een pigment dat ooit geliefd was bij schilders vanwege zijn felgele kleur. Hoewel het vanwege zijn giftigheid in onbruik is geraakt, blijft P. hessleri de diepzee felgeel kleuren.
Wang, H. et al. (2025) PLOS Biology, DOI: 10.1371/journal.pbio.3003291
Nog geen opmerkingen