In Nederland circuleert al twintig jaar een variant van het hiv-1 subtype-B rond die besmettelijker en virulenter is dan tot nu toe bekende varianten, staat in Science.

Hiv is een virus dat zonder behandeling leidt tot aids, ofwel verworven immunodefficiëntiesyndroom, en onder andere zorgt voor een grote afname van CD4+ T-cellen door deze en andere immuuncellen te infecteren. Een internationale onderzoeksgroep met instituten uit negen landen, waaronder Stichting HIV Monitoring, de Universiteit van Amsterdam en University of Oxford, laat zien dat een nieuwe variant al zo’n twintig jaar de ronde doet in Nederland.

De onderzoekers ontdekten de nieuwe variant door het BEEHIVE-project, een project waarbij geïnfecteerde individuen zijn aangesloten van wie relatief zeker is wanneer ze een infectie hebben opgelopen (6 tot 24 maanden na een positieve test). In eerste instantie vonden ze zeventien individuen met de nieuwe variant, waarvan vijftien uit Nederland, één uit België en één uit Zwitserland.