Een intensieve academische carrière combineren met topsport? Nele Pien (32) kan beide werelden perfect koppelen. ‘Ik heb de twee nodig gehad om te zijn waar ik nu ben.’

Nele Pien is een breed onderlegde stamcelonderzoeker. Ze behaalde een PhD in de onderzoeksgroep Polymeerchemie & Biomaterialen van Sandra Van Vlierberghe en Peter Dubruel aan de Universiteit Gent. Vervolgens ontwikkelde ze tubulaire constructen voor regeneratieve geneeskunde, een project in samenwerking met de Université Laval in Canada, waar ze een tweede PhD titel verkreeg. Momenteel is ze, op een FWO beurs, postdoc in de Veterinary Stem Cell Research groep van Catharina De Schauwer, ook aan UGent. Haar postdoc project draait om het ontwikkelen van een construct dat biomaterialen en stamcellen combineert om de verbinding tussen pees en bot te kunnen herstellen in paarden.