Het is moeilijk om eiwitten specifiek te ontwerpen en optimaliseren voor een bepaalde taak. Door kunstmatige intelligentie toe te passen wil de Delftse start-up Cradle dit proces versnellen.  

Kunstmatige intelligentie, AI, gebruiken om eiwitten te ontwerpen en optimaliseren. Dat is de ambitie van startup Cradle. Dat ze daarmee inspelen op een concrete behoefte is wel duidelijk. Het is nog maar twee jaar geleden dat Cradle van start ging en in die korte tijd wist het team al €33 miljoen op te halen bij investeerders. Bedrijven als Novozymes, Twist Bioscience en Johnson & Johnson behoren inmiddels tot de klantenkring. 

Achter Cradle zit een team van vijf ambitieuze ondernemers. Eén van hen is Jelle Prins. Het pionieren is hem niet vreemd. ‘Ik startte mijn carrière in 2009 bij Uber om voor hen de eerste mobiele applicatie te ontwikkelen.’ Prins ontwikkelde vervolgens mobiele applicaties voor verschillende partijen en midden in de corona-crisis kreeg hij de vraag van het Ministerie van Volksgezondheid om de corona-melder te ontwikkelen. Prins speelde echter al langer met het idee om AI in te zetten in een sector waar dit grote impact kon maken. Hij besprak dit plan met Stef van Grieken, een oude bekende die destijds bij Google X onder meer werkte aan de ontwikkeling van specifieke chips voor kunstmatige intelligentie. Ze kwamen al snel tot de conclusie dat toepassing in de biotechnologie tot interessante ontwikkelingen kon leiden.