Onderzoekers worstelen vaak met de structuuropheldering van eiwitten. Dat moet beter, dachten Wouter Van Putte en collega’s van start-up PUXANO. Zij ontwikkelden een technologie-platform, gericht op eiwitontwerp en cryo-EM, om academici en bedrijven vooruit te helpen.

‘Gedurende mijn tijd als PhD-student biochemie liep ik tegen heel wat problemen aan binnen de structurele biologie’, vertelt Wouter van Putte, CEO en medeoprichter van PUXANO. Hij deed zijn onderzoek bij het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB-IRC) en de Universiteit Gent. ‘Cryo-elektronenmicroscopie, cryo-EM, is een geweldige techniek voor structuuropheldering van een eiwit, maar wanneer je naar een kernfaciliteit gaat, heb je nooit de garantie op een goed beeldresultaat. Je monster blijkt toch niet in orde; je eiwit blijkt een andere oriëntatie te hebben dan gedacht; of de concentratie is te laag. Hetzelfde geldt ook voor eiwitproductie en andere stappen binnen het domein van structurele biologie. Wij willen deze problemen oplossen door de globale workflow  te optimaliseren.’