Kunststoffen zoals polyethyleen (PE) spelen een belangrijke rol in ons dagelijks leven, maar innovatie op het gebied van de productie van kunststoffen met recyclebare grondstoffen die CO2 vastleggen, blijft voet aan de grond krijgen in de industrie. ‘Bij de productie van de meeste kunststoffen komen broeikasgassen vrij die voorheen in fossiele grondstoffen waren opgeslagen’, zegt Roger Marchioni, Global Commercial Director van het merk I’m green™ bio-based bij Braskem. ‘Maar onze biogebaseerde polyethyleen doet precies het tegenovergestelde: we produceren het met ethanol uit suikerriet, dat CO2 juist vastlegt tijdens de groei. De wereldwijde gemiddelde CO2-uitstoot voor PE is drie kilogram per kilogram plastic. Met I’m green™ bio-based kunnen we echter 2,12 kilogram CO2-equivalenten per kilogram plastic vangen tussen de wieg en de fabriekspoort.’ 

Milieu, maatschappij en mensenrechten 

De I’m green™ bio-based producten willen ook meer zijn dan alleen recycleerbaar. ‘We vinden het belangrijk dat we de grondstoffen op een duurzame manier verkrijgen, zowel van de suikerrietvelden als van de ethanolproducenten’, zegt Marchioni. ‘We willen voldoen aan de belangrijkste duurzame praktijken op het gebied van milieu, maatschappij en mensenrechten.’ 

‘Door middel van koolstofdatering kun je de moleculen tot aan de producten traceren’

Roger Marchioni, Braskem

Het meest interessante aspect van I’m green™ bio-based producten is dat ze traceerbaar zijn, zodat precies kan worden bepaald hoeveel van een product uit recyclebare grondstoffen bestaat. ‘Door middel van koolstofdatering kun je de moleculen tot aan de producten traceren’, legt Marchioni uit. ‘Zo kun je precies vaststellen hoeveel van een product is geproduceerd met I’m green™ bio-based.’ Het is deze traceerbaarheid die het merk van Braskem onderscheidt van andere bedrijven die bio-based materialen aanbieden. ‘Bovendien is onze I’m green™ bio-based PE recyclebaar in bestaande recyclingstromen en is het een drop-in-oplossing, wat betekent dat verwerkers niets aan hun processen hoeven te veranderen.’ 

Dehydratatiefabriek 

Hoewel de acceptatie van biobased materialen nog steeds afhangt van of bedrijven bereid zijn om van fossiele materialen af te zien, heeft Braskem de capaciteit van zijn ethanoldehydratatiefabriek in Triunfo, Brazilië, die de ethanol voor de I’m green™ biobased producten produceert, verhoogd van 200.000 tot 275.000 ton per jaar in 2023. ‘Het is de enige industriële dehydratatiefabriek ter wereld’, zegt Marchioni. ‘We zien ook een vrijwillige verschuiving naar het gebruik van meer biobased grondstoffen in bepaalde segmenten.’ Voor bepaalde producten is de interesse om over te stappen van fossiele naar biobased grondstoffen groter, zoals speelgoed, tennisschoenen, kunstgras en voedselverpakkingen. ‘We breiden ons portfolio uit om tegemoet te komen aan de behoeften van bedrijven die hun fossiele koolstofgehalte willen verminderen.’ 

Marchioni vindt het cruciaal om in de gaten te houden hoe landen hun ‘groene’ beleid en regelgeving ontwikkelen. ‘Op dit moment gaat veel aandacht naar plasticafval en -recycling, maar we moeten ook naar het bredere plaatje kijken en hoe het gebruik van biobased producten een positieve impact kan hebben op de klimaatverandering.’ Op dit moment lijkt er echter nog wat onduidelijkheid te bestaan, aldus de commercieel directeur. ‘Duidelijkheid over deze regelgeving is cruciaal voor de continuïteit van investeringen. Maar ondertussen blijft onze strategie ongewijzigd: we gaan volop door op het groene pad.’