‘Wij zijn een olieproducent, geen energieproducent.’ Deze uitspraak tekende Mark van Baal op uit de mond van Jeroen van der Veer, destijds ceo van Shell (2004-2009). De aanleiding voor hun gesprek was dat Shell zich terugtrok uit een consortium dat windmolens in de Noordzee ging plaatsen, omdat het zich rot geschrokken was van de kosten voor onderhoud.

In de tijd van Van der Veers uitspraak was ik hoofdredacteur van Technisch Weekblad en Mark was een van onze freelance-auteurs. Wat steevast terugkwam tijdens onze frequente lunches en borrels, was zijn idealisme ten aanzien van onze energievoorziening. Mark vergeleek Shell, destijds op basis van omzet het grootste bedrijf ter wereld, met Kodak, ooit de grootste producent van fotorolletjes ter wereld. Met zijn marktaandeel en financiële slagkracht had Kodak een dominante speler kunnen worden in de opkomende markt voor digitale fotografie, maar het bedrijf onderschatte de nieuwe technologie op een bijna epische manier. De omzet daalde met meer dan een factor tien en Kodak speelt inmiddels geen rol van betekenis meer.