Onderzoekers van het Eelkema Lab aan de TU Delft ontdekten een reactiecyclus waarmee ze hydrogels op commando kunnen laten groeien en krimpen.

Chemicus Rienk Eelkema en zijn groep ontwikkelen chemische processen waarin ze de natuur nabootsen, met een focus op reacties in levende cellen die de brandstof leveren om de cel aan te sturen. Er zijn maar een paar reacties bekend waarmee je op een vergelijkbare manier niet-levende materialen kunt aansturen en deze hebben verschillende nadelen. De snelheid is moeilijk te controleren en ze werken maar op een beperkte set moleculen.