Bepaalde bacteriën kunnen in plaats van lanthaniden ook de radioactieve elementen americium en curium gebruiken voor hun metabole processen. Onderzoekers van onder meer de Radboud Universiteit publiceerden deze bevinding in Angewandte Chemie.

Lanthaniden, of zeldzame aardmetalen, zijn niet alleen essentieel voor allerlei elektronica, maar ook voor bepaalde bacteriën. Deze bacteriën gebruiken lanthaniden om hun metabole processen uit te voeren, zoals methanolafbraak, en zijn alom in het milieu aanwezig. Nu blijkt dat deze aardmetalen niet zo onvervangbaar zijn voor de bacteriën als we dachten.