Suzanne Jansen (26) kweekt bacteriën die dol zijn op plastic. Dat moet uiteindelijk een duurzamer alternatief voor de verbrandingsoven opleveren. ‘Toen ik deze optie eenmaal in beeld had wist ik: dit wordt mijn PhD-onderzoek.’

Kunnen we bacteriën overhalen om plastic te eten? Wel als het aan Suzanne Jansen ligt. De Groningse promovenda opereert op het grensvlak van scheikunde en biologie, waar ze een systeem ontwikkelt om, binnen een hele grote populatie E. coli bacteriën, de gewenste enzymvarianten te identificeren. Dat doet ze door die bacteriën die het enzym maken, in een omgeving te plaatsen waar ze het enzym nodig hebben om te overleven.