Met het gif van Heteroscodra maculata, een vogelspin uit West-Afrika, ontrafelden onderzoekers van UCSF deze maand een stukje van de puzzel hoe we pijn ervaren. In Nature lieten ze zien dat het toxine Hm1a natriumpomp NAv1.1 activeert, waardoor een overgevoeligheid over mechanische – maar niet voor thermale – pijn ontstaat, zonder een bijgaande inflammatie. Wellicht kan het onderzoek helpen bij de ontwikkeling van een middel bij neurgogeneratieve ziektes. NAv1.1 werd al eerder in verband gebracht met epilepsie of alzheimer.