Als je iets aan negenjarigen uit kunt leggen, dan kun je het aan iedereen uitleggen, zo luidt de achterliggende gedachte van de wetenschapsbattle Vuurvliegen. Daniëlle van den Broek (TU Eindhoven) werd Vuurvlieg van 2022 door 150 leerlingen te boeien over ijsbindende eiwitten.

Jaarlijks organiseert Centrum jongerenCommunicatie Chemie (C3) de wedstrijd Vuurvliegen, een initiatief van C3 en de KNCV. Wetenschappers worden uitgedaagd om hun onderzoek uit te leggen aan jonge kinderen, die vervolgens via stemming bepalen wie dat het beste doet. Het is een win-winsituatie: de wetenschappers leren heel helder te presenteren over hun onderzoek en de leerlingen maken kennis met het werk van chemici.

De drie genomineerden waren Daniëlle van den Broek (TU Eindhoven), Leanne de Jager en Roel Bienenmann (beiden Universiteit Utrecht). De Jager ontwikkelt een techniek die licht en elektronen microscopie combineert, waardoor ze met een hoge resolutie naar de onderdelen van de cel kan kijken terwijl ze nog in de cel zitten. Hierdoor kunnen er in de toekomst betere behandelingen voor bepaalde ziektes worden ontwikkeld. Bienenman doet onderzoek naar stoffen waarmee andere stoffen kunnen worden gemaakt. Bijvoorbeeld hoe hij voor het maken van medicijnen lignine kan gebruiken in plaats van olie.

Van den Broek won met haar uitleg over hoe ijsbindende eiwitten werken, en hoe ze met deze kennis