De Europese Unie komt met nieuwe regelgeving die het gebruik van het oplosmiddel DMF aan banden legt. Wat betekent dit voor de industrie waar DMF nog altijd veel wordt gebruikt?

Geneesmiddelen op basis van peptiden helpen bij diverse ziekten. Zowel de ontdekking als de productie van deze geneesmiddelen zijn sterk afhankelijk van vaste-fase peptide-synthese (solid phase peptide synthesis, SPPS). Deze technologie werkt door aminozuren toe te voegen aan een polymeerhars, waarbij je gebruik maakt van orthogonale beschermgroepen om ongewenste polymerisatiereacties te voorkomen. Gedurende tientallen jaren is deze techniek verfijnd met N,N-dimethylformamide (DMF) als het oplosmiddel, dat zowel giftig is voor de mensen als voor het milieu. Desondanks wordt het aprotische oplosmiddel veel gebruikt, onder andere vanwege een gebrek aan alternatieven, wat waarschijnlijk voortvloeit uit de algemene conservatieve houding van de chemische industrie. Om de industrie te veranderen of nieuwe technologieën te incorporeren, zijn sterke economische belangen, aanpassingen in de bevoorradingsketen of een aanpassing aan de regelgeving nodig.