In 2050 moet de Nederlandse economie circulair zijn. Recycling is daarin onmisbaar, maar niet dé oplossing. Want recycling kan valse hoop bieden, aldus experts. ‘Recycling past vaak in een patroon van blijven doen wat we doen, maar het moet anders.’ Rethink, Reduce en Reuse komen allemaal vóór Recycling.

Recycling hoort bij de circulaire economie. Is een product niet langer bruikbaar dan win je de grondstoffen terug om ze opnieuw te benutten. Als burger scheiden we daarom netjes ons afval. Gft, plastic, karton en papier, glas, textiel en batterijen, we doen ze in de juiste bak om ze optimaal te kunnen recyclen. ‘Er wordt ook volop geïnvesteerd in recycling’, zegt chemicus Marko Hekkert, hoogleraar Innovation Studies aan de Universiteit Utrecht en vanaf 2023 de nieuwe directeur van het Planbureau voor de leefomgeving (PBL). ‘Dat is mooi, maar recycling levert lang niet altijd op wat nodig is in een circulaire economie. Kijk naar plastic recycling. Slechts zestien procent van het verpakkingsplastic wordt opnieuw als verpakking gebruikt, tweederde belandt in de verbrandingsoven.’