Wanneer een molecuul cryptochiraal is, is de stereochemie bijzonder moeilijk te achterhalen. Met vibrationeel circulair dichroïsme is het een groep uit Groningen gelukt om deze harde noot te kraken, rapporteren ze in Chemistry A European Journal.

Vertakte glyceroldialkylglyceroltetraethers (brGDGT’s) zijn lipiden die je vooral tegenkomt in de membranen van archaea en acidobacteriën . Deze vetstoffen gebruiken geochemici om van een sedimentsample met een bepaalde ouderdom te weten te komen wat bijvoorbeeld de temperatuur was van die omgeving. ‘Van dit soort lipiden is het moeilijk om eenduidige metingen te doen, omdat er wereldwijd geen goede kalibratie is’, zegt Adri Minnaard, hoogleraar organische chemie aan de Rijksuniversiteit Groningen. ‘Daar heb je namelijk referentieverbindingen voor nodig en die zijn er nog niet echt. Dat zien wij als aanleiding om dit soort stoffen te maken.’