Uit simpele moleculen kun je biologisch afbreekbare lijm maken die sterker is dan de huidige massaproducten op aardoliebasis. En ze hoeft niet veel duurder te zijn, schrijven Amerikaanse onderzoekers in Science. 

Eugene Chen (Colorado State University) en collega’s gaan uit van bèta-butyrolacton (BBL), dat je onder meer kunt maken door propeenoxide te laten reageren met koolstofmonoxide. BBL laat zich dan weer polymeriseren tot poly(3-hydroxbutyraat), afgekort P3HB. Van enkele micro-organismen is bekend dat ze dit van nature aanmaken als reservevoedsel. Maar pogingen om er op industriële schaal iets nuttigs mee te doen hadden tot nu toe weinig succes: het spul was te bros.