Met dichloorethaan en het benzenium-ion van Reed als katalysator kun je alkyl-gesubstitueerd silicium heel selectief aanpassen, laten Duitse onderzoekers zien in Nature.

Silicium vind je in de organische chemie vooral als beschermgroep van zuurstofatomen, in de vorm van bijvoorbeeld trimethylsilyl, omdat ze zo stabiel zijn. Maar silicium in je molecuulstructuur gebruiken en Si‒C-bindingen (silanen) maken is tot nu toe vrij moeilijk. Op dit moment wordt silicium met vier alkylgroepen dan ook gezien als een doodlopend punt. Onderzoekers van de Technische Universität Berlin hebben echter een relatief simpele methode bedacht om toch silanen te maken en manipuleren.