In een artikel uit 2023 in JACS werd voorgesteld om de definitie van waterstofbruggen uit te breiden met hydriden. Een team uit Amsterdam pleit nu in hetzelfde tijdschrift ervoor om de definitie van waterstofbruggen juist te houden zoals ze is.

De International Union of Pure and Applied Chemistry (IUPAC) regelt de naamgeving en definities van chemische termen. Het is ontzettend belangrijk dat deze definities duidelijk zijn; een verkeerde definitie kan leiden tot verkeerde theorie en uiteindelijk verkeerde toepassingen.

Neem de waterstofbrug (H-brug). IUPAC definieert het als ‘een aantrekkende interactie tussen een waterstofatoom van een molecuul of een molecuulfragment Y-H, waarbij Y elektronegatiever is dan H, en een atoom of groep atomen (Z), waarbij er bewijs is van bindingvorming (d.w.z. een Y-H—Z waterstofbrugcomplex)’. Dit bindingsmotief is zeer goed gedefinieerd en begrepen: het bindingsmechanisme is een HOMO-LUMO interactie tussen het vrije elektronenpaar van Z en de σ*-acceptororbitaal van Y-H. Dit mechanisme vormt de basis van veel theoretische en praktische kennis.