Het voormalig woonhuis van zowel Franciscus Sylvius als Herman Boerhaave is uitverkoren tot Nationaal Chemisch Erfgoed 2022. Maar het pand aan het Rapenburg 31 in Leiden was veel meer dan alleen een chique residentie van twee baanbrekende wetenschappers.

Een prachtig, voornaam pand op nummer 31 aan het al even voorname Rapenburg in Leiden ontvangt dit jaar het predicaat Nationaal Chemisch Erfgoed. Die status dankt het aan twee voormalige eigenaren en bewoners, de illustere Leidse hoogleraren Franciscus Sylvius (1614-1672) en Herman Boerhaave (1668-1738). Dat het pand uit 1664 een erfgoedstatus verdient lijkt duidelijk, maar is een woonhuis van wetenschappers, die weliswaar ook actief waren in de chemie, voldoende voor een erkenning als chemisch erfgoed? ‘Ja, Rapenburg 31 is een heel logische keuze’, zegt wetenschapshistoricus Ruben Verwaal beslist.

Het was namelijk veel meer dan alleen een woonhuis, aldus Verwaal die momenteel als research fellow is verbonden aan Durham University in het VK en daarnaast conservator is bij het Erasmus MC.