Hoe zorg je dat niet alleen je directe vakgenoten, maar ook mensen daarbuiten enthousiast raken over jouw onderzoek? Er zijn een aantal methodes om ook hen te interesseren voor jouw vak.

Uiteindelijk hebben we anderen nodig om zelf verder te komen. Bijvoorbeeld omdat we samenwerkingspartners zoeken, subsidie voor onderzoek nodig hebben of indruk willen maken bij een sollicitatiegesprek. Om anderen te inspireren met jouw vakkennis zijn er twee manieren. Bij de eerste maak je jouw onderzoek heel groot, bij de ander maak je het juist klein. Het grote perspectief gaat over de vraag hoe jouw vakkennis bijdraagt aan een betere wereld, het kleine belicht de rol die jouw onderzoek heeft in het dagelijks leven.

Ik geef een paar voorbeelden voor beide benaderingen aan de hand van de volgende tekst die ik van een promovendus ontving:

We kunnen alcoholen maken uit eenvoudige epoxiden. Epoxiden zijn cyclische ethers van drie atomen: twee koolstofatomen en één zuurstof. Het zijn een soort ringen die je aan één kant kan openmaken om ethanol te maken. Maar de chemische reactie die daarvoor nodig is produceert veel afval en is duur. Daarom werk ik aan een katalytische reactie waarbij ik titanocenen gebruik, een metaal dat in grote hoeveelheden voorhanden is.

Als een leek dit leest, zal die waarschijnlijk denken: ‘het zal wel’. De tekst zit vol jargon: ethanol, epoxiden en cyclische ether. Het is ook niet duidelijk wat hier nou spannend aan is. Als we echter uitzoomen wordt het wel spannend.