Door de jaren heen zijn in de carrièrespecial veel interessante chemici in beeld gebracht. Met vier van hen gingen we nogmaals in gesprek. Hoe gaat het nu – tien jaar later – met ze?

‘Mijn rol is nu heel anders’

Vera op den Brouw-Sprakel (44, linksboven)

Studeerde: scheikunde
Toen: octrooigemachtigde chemie, Algemeen Octrooi- en Merkenbureau (AOMB)
Nu: junior partner, Algemeen Octrooi- en Merkenbureau (AOMB)

‘Ik heb in de afgelopen jaren ontzettend veel geleerd over octrooien en hoe ik onze klanten het best kan begeleiden bij hun aanvraag. Ik zit nog steeds vol in de chemie, maar ben inmiddels ook junior partner van AOMB. Ondertussen blijf ik leren, want ik werk steeds met andere technologieën en de wetgeving verandert. Maar mijn rol is nu heel anders. In plaats van met iemand meelopen die mij de kneepjes van het vak leert, ben ik nu de mentor. Dat is een heel andere kant, maar die rol past me wel. Tien jaar geleden zei ik dat ik iets met onderwijs zou willen doen en dat is ook uitgekomen. We hebben het opleidingssysteem binnen onze organisatie omgegooid, zodat nieuwe werknemers met verschillende mentors meelopen. Op deze manier maken ze kennis met verschillende stijlen van werken.

Over tien jaar hoop ik een van de managing partners te zijn en samen de organisatie te leiden. Dat was al vanaf het begin mijn ambitie. Toen ik aan dit werk begon, heb ik me goed verdiept en met mensen gepraat die al octrooigemachtigde waren, dus ik wist zeker dat ik dit wilde. Dat zou eigenlijk iedereen moeten doen die hier solliciteert, want je begint niet zomaar aan een baan waarbij je in het begin ook nog twintig uur in de week moet studeren. Maar ik merk dat niet alle sollicitanten dat doen. Spreek gewoon iemand aan, we zijn altijd bereid om vragen te beantwoorden.’

‘Ik wil elke dag iets nieuws leren’

Adel Abdo (39, rechtsboven)

Studeerde: hbo chemische technologie
Toen: chemisch analist, Albemarle
Nu: applicatietechnoloog, Albemarle

‘Ik zit nog steeds op mijn plek bij Albemarle. Het is een groot bedrijf met veel afdelingen, waarvan ik er inmiddels al een heel aantal heb gezien. Eerst deed ik analyses op katalysatoren en oliefracties, daarna ben ik op de testafdeling terechtgekomen. Ook heb ik dingen gedaan met biomassa, biodiesel en verschillende processen. Inmiddels ben ik als applicatietechnoloog verantwoordelijk voor het begeleiden van de tests. De operators voeren de testen uit en ik schrijf de rapportages voor onze klant, de raffinaderij. In deze baan heb ik wel een stuk meer verantwoordelijkheid, maar gelukkig heb ik door al mijn vorige functies genoeg kennis van alle facetten die erbij komen kijken.

Tien jaar geleden wilde ik nog een master chemische technologie volgen, maar dat bleek uiteindelijk niet goed te combineren met mijn baan. Ze bieden die master niet in deeltijd aan en ik wilde graag blijven werken. Maar bij Albemarle krijg ik gelukkig ook echt de kans om mezelf te ontwikkelen door nieuwe praktijkervaringen op te doen. Ik wil het liefst elke dag iets nieuws leren en mezelf uitdagen. Ik ontwikkel mezelf stap voor stap naar functies met steeds meer inhoud en verantwoordelijkheid. Ik denk dan ook dat ik over tien jaar weer heel ergens anders zit, het liefst op een plek wat dichter bij de raffinaderijen. Mijn ambitie is om zo groot mogelijk te werken, en een raffinaderij is zo’n beetje de grootste schaal die je kunt halen.’

‘Ik ben misschien wat naïef geweest in het begin’

Tanja Deurloo (52, linksonder)

Studeerde: fysisch-organische chemie
Toen: eigenaar Annindriya Geurexperts
Nu: eigenaar Annindriya Geurexperts en haute perfumerie Perfume Lounge

‘Mensen noemen me wel eens geur-nerd, en dat klopt. Geur is iets waar voor mij alles samenkomt. Mijn chemische achtergrond, mijn intuïtie, mijn inzicht in consumentenpsychologie, marketing, noem het maar op. De basis is enerzijds harde wetenschap, bepaalde verbindingen hebben een bepaalde geur, maar er zit ook veel perceptie bij en dat is moelijker te vangen. Precies tien jaar geleden heb ik naast Annindriya ook de Perfume Lounge geopend in Amster­dam. Daar verkopen we exclusieve parfums met persoonlijk advies. Veel mensen dachten dat het niet haalbaar zou zijn om de winkel te combineren met Annindriya Geurexperts, omdat de doelgroepen te verschillend waren. Ik ben misschien wat naïef geweest als ondernemer in het begin, anders had ik het misschien ook niet gedurfd. Maar ik heb volgehouden en merk dat de beide gebieden elkaar juist versterken.

Daarnaast treed ik ook regelmatig naar buiten en houd ik lezingen op bijvoorbeeld de Dag van de Chemie, maar ook op de school van mijn kinderen. Ik ben trots om een chemicus te zijn, maar ik vind het heel jammer dat de chemie nog steeds zo’n negatief imago heeft. Ik hoop dat dat in de toekomst verbetert en draag daar ook graag zelf aan bij. Voor mezelf denk ik dat ik over tien jaar nog steeds in de geuren en parfums zit, want dat is gewoon mijn passie. Hopelijk werk ik tegen die tijd wel nog meer internationaal en heb ik mijn plannen voor door ons ontwikkelde innovatieve geurproducten kunnen realiseren.’

‘Ik wil invloed uitoefen op de energietransitie’

Jasper Schiferli (36, rechtsonder)

Studeerde: chemische technologie
Toen: procesingenieur, Shell
Nu: projects & turnaround manager, NAM, onderdeel van Shell

‘Voor mij is er de afgelopen tien jaar veel veranderd. Ik ben van Shell verhuisd naar de NAM. Daar werkte ik eerst als procesingenieur, daarna als leider van een klein processupport-team waarmee we ondersteuning boden aan meerdere fabrieken. Toen werd ik gevraagd om eerst als turnaround manager en later als projects & turnaround manager leiding te gaan geven aan zo’n vijftig man. Dat was een grote stap uit mijn comfortabele wereld. Samen met die groep verzorg ik nu de grote projecten en onderhoudstops van onze fabrieken. Ik kende dat wel een beetje, maar nu kreeg ik ineens veel meer verantwoordelijkheid. Voor het eerst was ik niet de expert van het team dat ik moest leiden, dat vond ik lastig. Gelukkig krijg ik veel kansen om bij te leren en is het echt leuk werk. Ik probeer mijn teamleden te motiveren om het beste uit zichzelf te halen. Ik zit nu alleen veel minder in de technische inhoud en meer in vergaderingen, soms jeuken mijn handen nog om een goede procesberekening te doen.

Voor mij heeft het wel meegespeeld dat Shell de koers aan het wijzigen is, anders was ik er niet blijven werken. Ik vind duurzaamheid erg belangrijk en ik wil voor mijn veertigste een rol hebben waarin ik invloed uitoefen op de energietransitie. Daar ben ik nog niet, dus ik moet nog even door. De politiek die ik de vorige keer noemde is ook nog een optie, al ben ik daarin nog niet actief. Ik hoop vooral dat ik het land via de industrie toekomstbestendig kan maken, ten gunste van onze samenleving.’