Vlaamse en Italiaanse onderzoekers hebben een strategie ontwikkeld om de werking van een enzym dat verstoord is in de ziekte van Parkinson te herstellen. In Nature Communications laten ze zien hoe fragmenten van afweerstoffen precies op de juiste plek aan het enzym kunnen binden om het te stabiliseren en de activiteit te versterken.

Parkinson is een neurodegeneratieve ziekte waarbij de lichamelijke motoriek achteruit gaat. Dit zorgt voor trillende spieren, moeizame beweging en evenwichtsproblemen. Hoewel wereldwijd tien miljoen mensen aan de ziekte lijden, is er nog steeds geen geneesmiddel voor en blijft de oorzaak in vele gevallen onbekend. Wel is duidelijk dat mutaties van het enzym glucocerebrosidase (GCase), dat specifieke lipiden afbreekt, een belangrijke rol spelen in de ziekte. Door de verstoorde werking van het enzym hopen onafgebroken afvalstoffen zich op in de cellen, wat als risicofactor voor Parkinson geldt.