Maanden na een aanslag verwacht je misschien geen aanwijzingen meer te ontdekken van de inzet van chemische wapens. Maar dankzij het onderzoek van Mirjam de Bruin-Hoegée (30) behoort dat zeer zeker wel tot de mogelijkheden.

Mirjam de Bruin-Hoegée is op het moment van het interview nét cum laude gepromoveerd op het analyseren van sporen die onthullen dat er chemische wapens zijn ingezet. ‘Je kunt in biomedische monsters van vergiftigde mensen nog sporen terugvinden die niet alleen aantonen óf er een chemisch wapen is gebruikt, maar ook hóe het is geproduceerd’, vertelt De Bruin-Hoegée. Zo vond ze tijdens invitrotests indicaties van de syntheseroute terug in bloed. ‘Het idee heerste dat je heel lage concentraties van stoffen in het bloed niet terug kunt vinden. Maar wij vonden zelfs nog fracties van sporen terug. Meerdere internationale collega’s dachten echt dat het niet kon en zelfs mijn promotor was even terughoudend, maar het bleek dus echt zo te zijn.’