Je schoenen, je portemonnee of de bekleding van autostoelen, bijna iedereen maakt gebruik van leren producten. Waarom is leer zo’n populair materiaal? En hoe wordt het eigenlijk gemaakt? In dit dossier gaan we in op de productie, de milieu-impact en de mogelijke alternatieven voor leer.

• Wat is leer?
• Van huid tot schoen
• Littekens
• Dieren en producten
• Vervuiling
• Kweekleer
• Kunstleer

Wat is leer?

Leer is de huid van een dier die zo bewerkt is dat het niet meer bederft. De huid van een dier is voor de slachterij een afvalproduct. Als je die huid zou weggooien zonder er iets mee te doen, is deze binnen de kortste keren verrot en verteerd. De huid bestaat uit lange vezels die driedimensionaal verweven zijn, waardoor het heel sterk is en in gelooide toestand lang meegaat. Als bacteriën de kans krijgen knippen ze deze vezels kapot, waardoor de huid uit elkaar valt. Om te voorkomen dat bacteriën een huid kapot maken, moet je deze bewerken. Dat proces heet leerlooien.

Leer heeft unieke eigenschappen. Leer is erg sterk is, het is luchtdoorlatend, vochtdoorlatend en isolerend. Kunststof heeft deze eigenschappen niet, waardoor transpiratievocht in kunststof schoenen niet afgevoerd wordt met als gevolg koude voeten en een nare geur. Je moet leer wel onderhouden met bijvoorbeeld schoensmeer. De olie in het leer zal na verloop van tijd deels verdampen en deels reageren met transpiratievocht, waardoor het leer droger wordt. Met schoensmeer voeg je oliën toe aan het leer, waardoor het weer soepel wordt. Goed onderhouden leer blijft vrijwel onbeperkt goed.