Aan de basis voor alle wetenschappen staat het SI-stelsel, waarin standaard eenheden als de kilogram, de meter en de seconde zijn vastgelegd. Dat is van wezenlijk belang, aldus Noor Abdulhussain, een van de Sisters in Science én werkzaam bij het Nederlands Metrologisch Instituut VSL. ‘De Wereldmetrologiedag staat stil bij de basis voor de internationale samenwerking in de metrologie en het fundament dat is gelegd voor het SI-stelsel. Ook voor chemie is dat heel belangrijk, zodat je over heel de wereld weet dat je met “1 mol” of “1 milligram per liter” hetzelfde bedoelt.’

Metrologie is de wetenschap van meten, legt Abdulhussain uit. ‘Alles met eenheden valt eronder en het gaat daarbij niet alleen om het meten, maar ook de meetresultaten. We werken in de metrologie aan een infrastructuur van betrouwbaarheid en zekerheid wat meetresultaten betreft, zodat je zeker kunt weten dat als je 1 liter brandstof tankt, het ook echt om 1 liter gaat. Dat is dan via de metrologie gekalibreerd.’

Kalibreren is een belangrijk onderdeel van het werk binnen het VSL, maar hetzelfde geldt voor het maken van referentiestandaarden. Abdulhussain zelf werkt binnen VSL aan het MetCCUS-project, wat draait om CO₂ capture and storage. ‘Voor dat soort toepassingen ontwikkelt VSL referentiematerialen voor CO₂-mengsels naast kalibratiemethodes en meetmethodes, zodat de industrie ook duidelijk kan meten wat de samenstelling is van de gasmengsels voor ze in de Noordzee worden opgeslagen.’.

‘We moeten als metrologen wat dat betreft echt voorop lopen in de maatschappij’, vervolgt Abdulhussain. ‘Als je bijvoorbeeld praat over de energietransitie naar waterstof dan wil je precies weten wat de hoeveelheid en kwaliteit van het waterstofgas is, en of er wellicht verontreinigingen inzitten en zo ja, hoeveel dan.’

Abdulhussain ziet dat het veld nog niet zo zichtbaar is. ‘Als ik mensen over metrologie vertel, denken ze vaak eerst aan meteorologie. Daarom is Wereldmetrologiedag een mooi moment om stil te staan bij het belang van betrouwbare metingen in onze samenleving én bij het werk wat we doen bij VSL, zodat het vakgebied hopelijk meer bekendheid mag krijgen.’