Als Senior program manager Sustainable Chemical Business bij MVO Nederland ontwikkelt Elsbeth Roelofs samen met Nederlandse chemiebedrijven projecten om hun waardeketens te verduurzamen. Ze is een aanjager van de nieuwe economie. ‘Als de chemie duurzamer wordt, worden alle sectoren duurzamer’

Elsbeth Roelofs ging chemische technologie studeren om de industrie schoner te maken. Na functies als consultant en strategisch onderzoeker wilde ze dichter bij de industrie gaan opereren. Bij MVO Nederland richt ze zich op het versnellen van de duurzame ontwikkeling van de chemische sector via nationale en internationale projecten met MKB en grotere bedrijven. Daarnaast lobbyt ze bij de overheid voor de nieuwe economie. De druk mag hoger, wat haar betreft, want er moet in korte tijd veel veranderen. ‘Reactieve bedrijven komen pas in beweging als het moet, daar heb je de overheid voor nodig’

Je bent sinds 2015 program manager chemie bij MVO Nederland. Wat doet MVO Nederland nou precies?

‘Wij brengen bedrijven samen en laten ze elkaar versterken, zodat we samen werken aan innovatie in de nieuwe economie. MVO Nederland is het grootste duurzame bedrijvennetwerk in Europa. We hebben bijna 2000 bedrijven uit verschillende sectoren, waaronder chemie, maar ook bijvoorbeeld agrifood, bouw, zorg en textiel. Ons doel: in 2025 is twintig procent van de economie overgegaan in de nieuwe economie , ergo klimaatneutraal, circulair, inclusief en met eerlijke handelsketens. Om dat te meten ontwikkelden we de Nieuwe Economie Index (NEx), die jaarlijks meet hoe duurzaam het bedrijfsleven is.’

’Daarnaast zetten we met onze partners innovatieprojecten op. Niet zoals we dat kennen in de academische wereld of bij kennisinstituten als TNO. Het is meer toegepast, met een hoge TRL [Technology Readiness Level, red]. Wat is er al mogelijk? Dat gaan we toepassen en de grenzen verder oprekken. Vervolgens kijken we of we zo’n project kunnen opschalen.‘