Binnenkort start Avantium de bouw van de FDCA-fabriek in Delfzijl, die over drie jaar moet gaan draaien. Tegen die tijd is daar een traject van 19 jaar aan vooraf gegaan. CEO Tom van Aken vertelt over de hobbels die genomen moesten worden en over de verdere toekomstplannen.

Avantium werd in 2000 opgericht als een spin-off van Shell, met name gericht op de ontwikkeling van katalysatoren en met ambities om high-speed experimenten voor een breed scala aan toepassingen te ontwikkelen, van farma tot coatings. Het duurde even voor het bedrijf het juiste pad had gevonden. Niet lang nadat in 2005 de van DSM afkomstige Tom van Aken (foto) CEO was geworden, deed CTO Gert Jan Gruter in het Amsterdamse lab een cruciale ontdekking. Net als vele anderen was hij op zoek naar een manier om furaandicarbonzuur (FDCA), een grondstof voor de kunststof PEF, uit suiker te maken. Biobased plastics waren immers de toekomst, die fossielvrij moest worden. Iedereen gebruikte water als oplosmiddel, zo had hij ontdekt, maar dat werkte niet. Alcohol bleek de oplossing. ’Ik kon niet geloven dat het zo simpel was’, zegt Van Aken nu. ’Maar dat was het wel, alhoewel er nog veel meer doorbraken nodig waren om het te vertalen naar een commercieel product.’

Lees het volledige stuk in Chemie Magazine.

 Bron: Chemie Magazine, https://vnci.nl/chemie-magazine