We hopen allemaal dat de informatie op voedingsmiddelen betrouwbaar is. Producenten en toezichthoudende instanties controleren routinematig of voedingsmiddelen aan de gestelde normen voldoen. Toch zijn er altijd fraudeurs die wachten op een kans om toe te slaan. Maar ook zonder dat er opzet in het spel is, kan de veiligheid van voeding in het geding zijn. Het detecteren van ongewenste ‘ingrediënten’ is een lastige klus. ‘We hebben altijd te weinig geld en capaciteit om alles te meten wat we zouden willen.’

Het is april 2021. De Rechtbank Overijssel veroordeelt twee bestuurders van de bedrijven Chickfriend en Chickclean tot een jaar gevangenisstraf voor het gebruik van fipronil bij pluimveebedrijven in Nederland en het in gevaar brengen van de volksgezondheid. De bestuurders boden hun ‘wondermiddel’ aan als oplossing voor de pluimveesector, terwijl ze wisten dat het verboden middel fipronil erin zat. Tussen 2015 en 2017 reinigden beide bedrijven de stallen van ongeveer 20% van alle pluimveehouders in Nederland. Toen dit in 2017 aan het licht kwam werden honderden pluimveebedrijven stilgelegd, miljoenen kippen gedood en tientallen miljoenen eieren vernietigd.