Chad Mirkin gebruikt nanotechnologie om nieuwe materialen en structuren te ontdekken en ontwikkelen waar we echt iets aan hebben. C2W | Mens & Molecule ging bij hem langs in Chicago om te praten over zijn onderzoek en zijn presentatie tijdens IUPAC | CHAINS 2023.

Het eerste wat opvalt als je het kantoor van Chad Mirkin binnenstapt is een muurvullend whiteboard. ‘A big whiteboard for big ideas’, aldus de nanotechpionier. Dat is zeker passend, want Mirkin, hoogleraar aan Northwestern University in Evanston (Illinois) deinst niet terug voor de grote uitdagingen waar we momenteel voor staan. Om die grote vraagstukken aan te pakken richt hij zich op het hele kleine: nanotechnologie. ‘Zodra materie op nanoschaal is gestructureerd gedraagt die zich heel anders’, legt Mirkin uit. ‘Dus het veranderen van de structuur op die schaal is een heel krachtige manier om nieuwe eigenschappen en nieuwe mogelijkheden te ontdekken.’