Een CRISPR-Cas9 uit Neisseria meningitidis, de bacterie die hersenvliesontsteking veroorzaakt, knipt zowel DNA als RNA, meldt Molecular Cell.

De CRISPR-eiwitten die tot nu toe ontdekt waren, knipten DNA óf RNA en niet allebei.

Amerikaanse onderzoekers bestudeerden de ‘NmeCas9’, omdat deze kleiner is dan andere Cas9-eiwitten en misschien kan binden op plaatsen waar weinig ruimte is. Ze bekeken hoe effectief NmeCas9 DNA knipte, waarbij RNA als controle werd gebruikt. Tot hun verbazing zagen ze dat het RNA ook geknipt werd.

Uit verder onderzoek bleek dat NmeCas9 met een ‘guide-RNA’ ook op RNA te richten is. Deze nieuw Cas9 kan in de toekomst misschien worden gebruikt om eiwitexpressie te beïnvloeden zonder dat het DNA permanent verandert.

Bron: Molecular Cell